В средние века от частых эпидемий чумы в Европе гибли сотни тысяч жителей. Чума распространялась очень быстро и наносила страшный вред всему живому. Люди бросали обжитые места и бежали куда глаза глядят из пораженных чумой областей. Лекарства от чумы в те времена не существовало. Во время вспышек чумы распространялись многочисленные сообщения о вампирах, которых обвиняли в том, что именно они были разносчиками этой страшной болезни.
Считалось тогда, что чума висит в воздухе наподобие тумана. Поэтому люди стремились прогнать ее громкими криками, колокольным звоном и музыкой. Церковным колоколам, звонившим по умершим, также приписывалась способность отгонять вампиров. Вампиров отпугивали и с помощью огромных костров. Домашних животных окуривали и проводили сквозь дым прямо по золе, а пепел собирали и разбрасывали по полям, чтобы защититься от злобных вампиров - разносчиков чумы.
В поселениях жгли специальные ароматические растения, чтобы заглушить запах тления от мертвых тел. Считалось также, что дым отпугивает вампиров и прогоняет чуму, висевшую в воздухе.
Считалось, что болезнь представляет собой божье наказание за людские грехи. Церковь в качестве спасения предлагала особые ритуалы и молебны. Вокруг поселений двигались торжественные процессии жителей, окропляющих землю святой водой и несущих кресты и изображения святых. Люди верили, что это служит надежной защитой от вампиров и прочих демонов. Голодные животные часто нападали на трупы в погребальных ямах и пожирали их. Окровавленные останки считались явным доказательством, что на труп нападал вампир. Одна из разновидностей чумы вызывала у заболевших глубой сон, который ошибочно принимали за смерть, и нередко хоронили людей живыми. Это были именно те "мертвецы", которые не разлагались в могилах и отчаянно пытались выбраться из них.
